ストックオプションは本来オプション取引の一つで新株予約権を指します。
ただし、日本語でストックオプションと言うと、一般的には会社の役員及び従業員が自社株式を一定期間決められた価格で購入する権利のことを言います。
ここでは、ストックオプションのメリットについて説明します。
会社の財務的メリットとして、株式で支払うので現金の準備が必要ありません。
社員は自分の頑張りにより株価が上がれば、利益（キャピタルゲイン）を得られるため、仕事に対するモチベーションがアップします。
株主にとっても、会社の目標が株価上昇になるということは歓迎すべきことです。
この好循環の継続がストックオプションに期待されるメリットになります。
日本ではYahooのソフトバンクが上場した際に、社員のストックオプションが注目されました。
とはいえ、会社の株価が低迷している場合は、逆に社員のモチベーションが低下するなどの問題もあります。